在歷史中尋找答案 ——專(zhuān)訪(fǎng)彭永昌博士
? ? ? ? 彭永昌，香港中文大學(xué)（深圳）人文社科學(xué)院通識(shí)教育部助理教授（教學(xué)），香港中文大學(xué)歷史學(xué)博士。主要研究為領(lǐng)域中國(guó)近代歷史、經(jīng)濟(jì)社會(huì)史、城市史、慈善組織歷史等，曾參與香港公共房屋口述歷史、香港“三行”工人建筑史等研究項(xiàng)目。目前主要研究課題為近代香港與上海城市中民間慈善團(tuán)體的近代化轉(zhuǎn)型問(wèn)題，關(guān)注其中國(guó)家與社會(huì)之間的互動(dòng)關(guān)系并進(jìn)行比較研究。其研究論文曾在美國(guó)亞洲研究學(xué)會(huì)、中國(guó)慈善史年會(huì)等學(xué)術(shù)會(huì)議上發(fā)表。自2018年加入大學(xué)以來(lái)，為本科生開(kāi)設(shè)中國(guó)近現(xiàn)代歷史與文化、明清以來(lái)的中國(guó)城市史等課程。
彭永昌博士
? ? ? ? “歷史”一詞對(duì)我們來(lái)說(shuō)并不陌生。我們自幼便從成語(yǔ)中學(xué)歷史典故，從名著中賞偉人風(fēng)范。但我們讀來(lái)的有記載的歷史，大多都聚焦在大人物身上。除了名垂千古的歷史偉人外，我們是否也能在小人物身上發(fā)現(xiàn)歷史的痕跡？我們?cè)撊绾魏饬俊耙允窞殍b”中“史”的參考價(jià)值？歷史答案的性質(zhì)又是怎樣的？本期人物欄目邀請(qǐng)到了人文社科學(xué)院通識(shí)教育部的歷史老師彭永昌博士，分享他在歷史中尋找答案過(guò)程的理解與反思。
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? ? ? ? 一、慈善團(tuán)體研究：打開(kāi)城市史研究的窗戶(hù)
?在我的歷史研究領(lǐng)域中，香港城市歷史研究是一個(gè)重要方向。但其實(shí)我開(kāi)始研究香港史的原因很簡(jiǎn)單，當(dāng)時(shí)我在研究中國(guó)近代慈善團(tuán)體的發(fā)展，而香港恰好有歷史比較悠久的華人慈善傳統(tǒng)，所以我便對(duì)香港華人慈善團(tuán)體發(fā)展的背景有了更多關(guān)注。我就是從這個(gè)角度了解香港史的。
?在香港史的研究中，我關(guān)注的不僅是香港作為中國(guó)近代屈辱史的象征這一方面，我還著重研究香港文化里中西結(jié)合的特點(diǎn)，比如香港在百年英國(guó)殖民統(tǒng)治下政治制度上的延續(xù)性，以及中國(guó)傳統(tǒng)文化在香港民間的悠久傳統(tǒng)?？梢哉f(shuō)，對(duì)香港群眾自發(fā)組織的華人慈善團(tuán)體的興趣，是打開(kāi)我此后城市史研究的窗口。
?在后來(lái)的城市史研究中，我也十分關(guān)心歷史群眾的日常生活在城市研究中的重要地位。我在學(xué)校開(kāi)設(shè)過(guò)一門(mén)關(guān)于明清以來(lái)中國(guó)城市史的GEC課程。在這門(mén)課程中，我和同學(xué)們一起討論明清時(shí)期的經(jīng)濟(jì)政治變化在城市生活中諸多方面的展現(xiàn)。
? 我認(rèn)為，城市史研究的一個(gè)最基礎(chǔ)的需求，就是讓我們對(duì)人們過(guò)去的生活和人們的狀態(tài)有所了解。這既可以滿(mǎn)足我們的好奇心，也讓我們知道過(guò)去發(fā)生了什么事情。我覺(jué)得這就是歷史研究的重要作用：過(guò)去的歷史塑造著現(xiàn)在的生活，我們總是可以在歷史中尋找答案。但我對(duì)是否存在固定的歷史規(guī)律依然存疑，大多數(shù)情況下，城市史研究無(wú)法給人們提供現(xiàn)實(shí)的借鑒意義，但城市史背后依然有一脈相承的邏輯，可以給當(dāng)代人提供思考方向。
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?彭永昌博士在香港中文大學(xué)
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? ? ? ? 二、歷史散落在民間
?提起歷史研究，我們往往最先想到的是各種宏大的歷史事件、著名的歷史人物。歷史似乎離我們普通人的生活很遠(yuǎn)。近年來(lái)，歷史學(xué)者不斷強(qiáng)調(diào)歷史應(yīng)該下移到民間，但“下移”一詞若換為“拓展”將會(huì)變得更加妥帖。因?yàn)闅v史很大程度上源自民間，我們每一個(gè)人都是歷史的參與者，在某種程度上也同樣是歷史的創(chuàng)造者。
?近年來(lái)， “公眾史學(xué)”一詞開(kāi)始進(jìn)入大家的視野，歷史研究與現(xiàn)實(shí)社會(huì)、普通民眾更加緊密地聯(lián)系在了一起。這就是在呼吁大家關(guān)注日常生活里面的一些歷史問(wèn)題。比如，我們教科書(shū)上介紹過(guò)美洲的谷物傳入中國(guó)，讓中國(guó)人口迅速增長(zhǎng)，也有學(xué)者研究歷史上的自行車(chē)是怎樣傳入中國(guó)的，這些潛入生活的歷史研究不僅能拉近歷史學(xué)家和公眾的距離，也能讓普通群眾意識(shí)到我們?nèi)粘Ｉ钪袩o(wú)處不在的歷史痕跡。
?除了把目光投向歷史上的小事，我們也要讓群眾本身意識(shí)到自己身上也肩負(fù)著歷史，每個(gè)人都可以為身邊的世界帶來(lái)一些改變。在學(xué)校GEA2000中國(guó)近代史的課上，期末論文的其中一個(gè)選題就是家族史。在這項(xiàng)作業(yè)中，我們希望同學(xué)們能通過(guò)自己家族的故事去了解個(gè)人與時(shí)代之間的關(guān)系。盡管我們不是改變一個(gè)時(shí)代的人，但我們卻是生活在這個(gè)時(shí)代的人。我們的決策、我們的命運(yùn)、我們家庭的起起伏伏，都和這個(gè)時(shí)代聯(lián)系在一起。所以，關(guān)注個(gè)人其實(shí)就是肯定普通人在歷史上的地位。
?我們也可以通過(guò)普通人的視角去看歷史的不同定義。我在GEA的課堂上也收到過(guò)同學(xué)的疑問(wèn)，他們會(huì)問(wèn)我：如果自己的家庭沒(méi)什么輝煌的歷史，也沒(méi)有參與到重要的歷史事件中，這要怎么寫(xiě)家族史呢？但其實(shí)我們每個(gè)家庭都在為創(chuàng)造更美好的生活而努力，這本身就是一種家族史。
?對(duì)我們每個(gè)人來(lái)說(shuō)，我認(rèn)為行動(dòng)比單純的思想要更有力量。我們雖然很渺小，但我們也依然可以做出很有意義的事情。這就讓我想到，一個(gè)哥倫比亞大學(xué)的漢學(xué)講座是以一位叫“丁龍”的中國(guó)人名字命名的。丁龍?jiān)?00多年前來(lái)到美國(guó)，隨后意識(shí)到很多美國(guó)人對(duì)中國(guó)文化并不了解，所以就在哥倫比亞大學(xué)捐款創(chuàng)辦了這個(gè)講座。丁龍其實(shí)就是個(gè)小人物，但是他通過(guò)捐錢(qián)這樣一個(gè)方式，讓更多西方人了解到中國(guó)的文化。
?文化交流是個(gè)很宏大的話(huà)題，但丁龍這個(gè)小人物卻在這個(gè)宏大的話(huà)題中通過(guò)自己的努力促進(jìn)了東西方文化的交流。同樣，我們做的每一個(gè)抉擇或許并不會(huì)影響整個(gè)歷史背景，但我們依然可以找到貢獻(xiàn)自己力量的方法。所以，無(wú)論是我們歷史學(xué)家主動(dòng)去探索普通人在歷史長(zhǎng)河中的意義，還是潛移默化地讓每個(gè)個(gè)體認(rèn)識(shí)到自己的意義并通過(guò)行動(dòng)在歷史發(fā)展中畫(huà)上一個(gè)記號(hào)，都是對(duì)普通人價(jià)值的肯定。
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? ? ? ? 三、歷史規(guī)律和歷史周期真的存在嗎？
?在初高中的歷史學(xué)習(xí)中，我們總會(huì)遇到“以史為鑒”的字樣，也總?cè)ケ痴b某些歷史大事件發(fā)生的原因、影響還有對(duì)后人的啟示。很多時(shí)候我們會(huì)對(duì)歷史學(xué)習(xí)有著一些不切實(shí)際的期待，希望歷史能夠?yàn)槲磥?lái)提供答案。保持這種想法來(lái)學(xué)習(xí)歷史的人最后可能會(huì)失望而歸。
?中國(guó)古代史有一個(gè)重要的特點(diǎn)就是王朝的更替，歷史的發(fā)展有時(shí)看起來(lái)似乎僅僅是“城頭變幻大王旗”。有學(xué)者也曾經(jīng)以“中國(guó)歷史的超穩(wěn)定結(jié)構(gòu)”對(duì)這一特點(diǎn)加以概括。但正是由于我們過(guò)于強(qiáng)調(diào)王朝替換的循環(huán)，才從而忽略中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)的發(fā)展。古代王朝在循環(huán)中也一直在進(jìn)步，在經(jīng)濟(jì)、人口、制度等方面一直在發(fā)展。過(guò)去發(fā)生的事情確實(shí)有可能再一次發(fā)生，但并不會(huì)以同樣的面貌出現(xiàn)。馬克思曾經(jīng)說(shuō)過(guò)： “一切歷史事實(shí)與人物都出現(xiàn)兩次，第一次是悲劇，第二次是喜劇?！彼?，與其去思考?xì)v史究竟有沒(méi)有周期，不如去探索歷史事件背后的內(nèi)核，這樣才有可能把悲劇轉(zhuǎn)化為喜劇。
?歷史的作用其實(shí)是給當(dāng)下的人們提供避免錯(cuò)誤的警醒。目前人們遇到的問(wèn)題非常復(fù)雜，我們無(wú)法期待歷史給出具體的答案。以慈善研究為例，當(dāng)今慈善團(tuán)體的數(shù)量和發(fā)展模式日新月異，傳統(tǒng)慈善團(tuán)體的發(fā)展歷史并不能提供具體的指導(dǎo)方針。這也是我們需要承認(rèn)的歷史的局限性。以史為鑒是人們的美好愿景，但實(shí)際上卻很難實(shí)現(xiàn)。我們作為歷史研究者、學(xué)習(xí)者要努力去做的，是在歷史事件背后找到共通的邏輯，最終達(dá)成“通古今之變，成一家之言”的境界。
?歷史無(wú)法給我們準(zhǔn)確的答案，但這不代表“不相信歷史”的觀(guān)點(diǎn)是可取的。歷史本質(zhì)上是一種敘事，它在努力嘗試告訴我們過(guò)去發(fā)生了什么，這或許能給我們提供有意義的答案。過(guò)分地否認(rèn)和懷疑歷史，就是給自己關(guān)閉了一扇可以了解其他事情發(fā)展的來(lái)龍去脈的窗戶(hù)，也是主動(dòng)關(guān)閉了拓展自己認(rèn)知的可能。
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? ? ? ? 四、如何在歷史中尋求答案？
?其實(shí)，歷史研究者總是希望客觀(guān)中立地評(píng)價(jià)歷史。梳理出完整的歷史脈絡(luò)、以正確的價(jià)值觀(guān)看待歷史的確是我們歷史學(xué)家的責(zé)任，但得出物理定義般的客觀(guān)的歷史是十分困難的。很多時(shí)候，我們難免會(huì)帶上自己身份、個(gè)人經(jīng)歷、國(guó)家背景的色彩去講述歷史，就像司馬遷、梁?jiǎn)⒊麄兗仁莻ゴ蟮臍v史學(xué)家，也是政治事務(wù)參與者，歷史和政治在這一類(lèi)歷史學(xué)家身上不可避免地出現(xiàn)了結(jié)合。歷史的表達(dá)是以一種敘事的結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)的，而任何一種敘事結(jié)構(gòu)背后都隱藏著一系列的價(jià)值判斷。所以，司馬遷所提到的“究天人之際，通古今之變，成一家之言”對(duì)于歷史研究來(lái)說(shuō)可能是更為實(shí)際的一種追求。當(dāng)然，追尋歷史的真相這樣的一種理想也始終在激勵(lì)著歷史研究者在材料和方法上不斷地進(jìn)行創(chuàng)新。
?我們歷史研究者卻可以在研究方法上下功夫來(lái)保證其研究成果的公正客觀(guān)。上世紀(jì)，民國(guó)學(xué)者提出一個(gè)重要的歷史研究方法，叫“二重證據(jù)法”。這意味著，單一的文獻(xiàn)證據(jù)是“孤例不證”的，我們需要地下文物和地上文獻(xiàn)相互佐證、中國(guó)文獻(xiàn)和外國(guó)文獻(xiàn)相互佐證。現(xiàn)在的歷史學(xué)者在研究上也會(huì)關(guān)注文獻(xiàn)在流傳中是否被改寫(xiě)，也會(huì)通過(guò)田野調(diào)查、錄音和信件等一手文獻(xiàn)來(lái)擴(kuò)大歷史資料來(lái)源、驗(yàn)證文獻(xiàn)中記錄的歷史。目前，學(xué)界也有新興的量化歷史研究，利用數(shù)字化技術(shù)將不同數(shù)據(jù)進(jìn)行梳理。目前這種研究方法還不夠完善，但如果能得到相對(duì)完整的文獻(xiàn)，這將在個(gè)案研究、區(qū)域研究中發(fā)揮重要的作用。
?對(duì)于大學(xué)生來(lái)說(shuō)，歷史和語(yǔ)文一樣，都是基礎(chǔ)人文素養(yǎng)的重要組成部分。學(xué)習(xí)歷史可以幫助我們了解過(guò)去、理解當(dāng)下。雖然歷史并不能夠預(yù)測(cè)未來(lái)，但是歷史的經(jīng)驗(yàn)卻可以幫助我們創(chuàng)造更好的未來(lái)。目前大學(xué)通識(shí)教育中提供了中外歷史的選修課，同時(shí)歷史副修項(xiàng)目也已經(jīng)啟動(dòng)了。歡迎大家修讀這些科目，一起來(lái)探索歷史的廣袤世界。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 學(xué)生記者：崔語(yǔ)桐
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 網(wǎng)頁(yè)編輯：沈愉涵
